Эрик - Страница 94

Вернувшись в столицу, Эрик решил всеми доступными силами форсировать разработку новых артиллерийских орудий, так как имевшихся уже совершенно не хватало, как по мощности, так и по количеству. Впереди был Херсонес, в котором к концу войны будет сосредоточено большое количество озлобленных и людей, готовых сражаться до конца. И это при условии весьма впечатляющих крепостных стен. Пространственный монтажный каркас новой артиллерийской установки с целью получения максимальной жесткости при минимальном весе, решено было делать из профилированных, кованых, стальных профилей и собирать на заклепках. Это было необходимой мерой, так как сила натяжения у двух рессорных пакетов оказался очень и очень. Мало этого, рабочие плечи были усовершенствованы посредством блоков, имеющих передаточное отношение один к трем, что позволило достигнуть запредельных, для механических машин подобного размера мощностей. В орудие довели до ума приспособление взведение, спуска, горизонтального наведения, поставили ее на два легких подпружиненных колеса. Вся конструкция получилась весом около трехсот шестидесяти килограмм, что сохранило возможность ее передвижения силами расчета, то есть конная тяга только на марше. Расчетное количество выстрелов, что позволяла сделать новое артиллерийское орудие, составляло около двух с половиной тысяч при не сильном отклонении в баллистических характеристиках. В общем, следующее поколение полевых механических артиллерийских орудий начали изготавливать уже марте, и уже в первых числах мая первая партия на четыре орудия ушла воевать взамен батареи изношенных баллист. По отзывам с ними была только одна проблема – слишком маленький размер снаряда, что сильно стесняло на осадах. Был бы больше при таких же скоростях – было бы просто замечательно. Поэтому уже в конце мая решили делать осадную механическую машину на пакетах рессор. В данном случае требовалось увеличить мощность в несколько раз, для метания чугунного ядра весом около двух килограмм на полторы сотни метров. Ее решили изготавливать в одном экземпляре, так махина получалась внушительная – весом около тонны. Увы, тенсионная конструкция была несовершенна. Пока ее строили силами полевой артиллерии, потихоньку захватывали второстепенные города горной Тавриды. 25 июня была сдана крепость Феодоро – когда туда вошли войска под руководством Рудольфа, там было пусто. К октябрю все города, крепости и прочие населенные пункты Хернсонского полиса, Итальянского капитанства Готия и таврических готов были заняты за исключением Херсона, который был осажден. В первых числах ноября осадная баллиста была доставлена на позиции и полностью готова к осадным мероприятиям. Вместе с ней прибыл и сам Эрик. Рассматривая город в подзорную трубу, он сверял то, что видел со схемой укреплений, что предоставил ему еще до начала войны его верный помощник Феодор. В целом укрепили они свои позиции не сильно – только ворота, которые были серьезно усилены и подперты дубовыми бревнами. Неудивительно, что полевые баллисты пробивали в них небольшие отверстия, но никакого особого вреда причинить не могли. С моря Херсонес блокировала уже традиционно выделяемая эскадра Деметры, так что, больше месяца осады сказались – город голодал. О сдачи на милость победителей, не шло ни какой речи, им даже этого не предлагали, так как за этими стенами собрались все непримиримые, с которыми разговора не получится. То есть, они все были приговорены к смерти. Князю оставалось только решить, какой именно смерти они достойны – от оружия штурмующих воинов или от голода. Второй вариант был хуже тем, что приговоренные к смерти горожане развели бы жуткую антисанитарию, так как, обессилев, перестали бы хоронить умерших. Единственным моментом, с которым он не мог определиться, были рабы, захваченные в славянских землях, числом до тысячи, которые находились на территории города. Что делать с ними он просто не понимал, так как в случае длительной осады они гарантированно все погибнут, что не желательно. Памятуя о грядущем седьмом ноября, Эрик решил по привычке отпраздновать этот праздник и, заодно, испытать осадную баллисту в деле. Психологически подготовить город к штурму, то есть, подавить его.

Увы, к празднику подоспели и гости, которых совсем не ждали. По данным благоразумно размещенных разведчиков с северо-востока по дороге от Кырк-Орского княжества приближалась группа из двух тысяч вооруженных людей. Решили подстраховаться и занять удобные позиции на холме, заранее подготовленные благоразумным Рудольфом на случай непредвиденных проблем. Разместили там артиллерию и весь боевой состав. Обоз же отвели южнее и там, силами слуг стали для него спешно возводить укрепленный лагерь. Восьмого ноября, утром сводные войска половцев и аланов Кырк-Ора в пешем порядке, так как местность была неблагоприятная для конных маневров, вышли и стали строится для боя. В общем – ничего особенного тут не получилось. С дистанции пятисот шагов по ним открыла стрельбу осадная баллиста, с трехсот к ней присоединились полевые, а со ста пятидесяти – арбалеты. Войска даже до позиций дойти не смогли, как дрогнули и побежали, потеряв почти полторы тысячи убитыми и раненными. После подобного инцидента было решено – не увлекаться более осадой, и брать город штурмом. Два десятка ядер от осадной баллисты открыли ворота, разнеся там все в дребезги, куда вошли три роты и начали зачистку, четвертая же прикрывала артиллерию на случай эксцесса и заодно пресекала все попытки бегства. Зачистка шла два дня, лишь утром одиннадцатого ноября Эрику доложили, что в городе более живых жителей не осталось. Так как все время зачистки слуги копали котлованы под стенами города, то процесс массовых захоронений оказался не столь ужасным как при Сугдее. К счастью, часть рабов, все же выжила, и выведена дружинника князя из города. Их было немного, от тысячи осталось не более четырехсот человек, все были сильно истощены, так как рабам давали еду по остаточному принципу, а иногда и вообще не давали. Поэтому их отправили мыться, выдали свежую одежду и накормили, но не сильно, так как большая порция еды могла их убить после длительного голода. С городом же поступили так же, как и Сугдеей – он подлежал полному разрушению, а строительный материал, что будет получен в процессе, пойдет на развитие крепостной системы города Каламиты, который сдался добровольно. Однако возникла новая проблема – половцы. С ними, правда, выступил Кырк-Ор, но он будет взят и уничтожен, а вот с половцами рискованно. Если они попросят помощи у своих соседей будет натуральный мрак – придется втягиваться в совершенно бесполезную войну еще на несколько лет, а то и подольше. Памятуя о том, что слабым местом половцев является привязка ко времени года, он решил немедленно продолжить военную кампанию. Первым делом он решил повести свои войска на аланов, разбить их, после чего, обезопасив свой тыл, двинуться к половцам – гонять блок по степи. Битва с аланами, которые решили дать ему бой остатками сил на подходе к своим землям, был очень коротким и карикатурным, больше напоминая тир. В общем, после месячных военных операций Кырк-Ор был взят, а от численности населения всех земель аланов осталось в лучшем случае тысяча человек, так как ребята сопротивлялись до последнего и лишь несколько деревень, да и то после падения столицы, решили сдаться без боя. Дальше началось самое веселое – нужно было взять Солхат и маневрами выдавливаться половцев на север, к городу Ор. Половецкий город сдался без боя, так как был хорошо обучен опытом других городов Тавриды, а потому войска выдвинулись в степь, для больших маневров. Работа была нудной, но оставлять ее на Рудольфа, который не очень понимал смысл этой игры, было нельзя. Тут не только сложность с расчетами, но и очень тонкая работа со снабжением, ибо войска требовали еды и питья, и это нужно было обеспечивать. Те восемьсот лошадей, что были при армии князя, ежедневно кушали до двух тонн овса и четырех тонн сена, не считая шестнадцати тонн воды. Суета была жуткая, так как нужно было, маневрируя, оказываться возле источников с водой, ибо вести ежедневно такие объемы было очень сложно, а подводы с продовольствием, шедшие больше дня до места назначения, нужно было изначально направлять в нужное место, про