Эрик - Страница 45

– Доброго дня, уважаемый барон.

– И вам доброго дня, любезный командор, – сказал Эрик и самым любезным образом улыбнулся.

– Вижу, я отвлекаю вас от дел, но мне хотелось бы с вами поговорить.

– Хорошо, давайте побеседуем. Проходите. Какие вопросы привели вас ко мне?

– Меня привело к вам мое любопытство, точнее, его решительное нежелание больше терпеть. Давайте говорить прямо. Вы что-то задумали и хотите в это впутать орден. Мне известно, какие о вас ходят слухи, да и рекомендательные письма о вас я читал. А если наложить известную о вас информацию на масштаб ваших приготовлений, то я могу полностью быть уверен в том, что предстоящее предприятие будет грандиозным. Короче – рассказывайте, не томите.

– Я знал, что вы не усидите. Но о подобных вещах нужно разговаривать без посторонних ушей. Давайте пройдем в мою комнату, где в тишине и покое я вам поведаю в общих чертах проект кампании. А после, если вас устроят проценты, которые я вам предложу, перейдем уже к рабочим вопросам, которые могут носить менее секретный характер.

Итак, проект. Ключевым местом в нем является город Эдесса, который находился примерно в суточном конном переходе от Антиохии. Особенность этого города заключалась в том, что он являлся узловым в торгово-транспортных коммуникациях Ближнего Востока. Во-первых, там проходила сухопутная ветка на Африку от Великого Шелкового Пути. Во-вторых, через него шла сухопутная транспортная магистраль, которая соединяла Закавказье и Среднюю Азию с Ближневосточным побережьем Средиземного Моря и Египтом. По этой торговой артерии шло огромное количество самых разнообразных караванов, которые приносили неплохой доход самому "любимому" соседу Антиохийского княжества – Египту, владения которого нагло раскинулись при Юсуфе Салах-ад-дине до пределов современной Турции. Ежемесячно тут проходили тысячи марок серебром, и было бы неразумно их упускать. Самыми ходовыми товарами, которые можно было встретить на этом торговом пути, были ткани из шелка и хлопка, стеклянные изделия, оружие и доспехи. Чуть менее популярны были рабы и ковры. Как ни странно, но системных рейдерских операций по торговым коммуникациям ни мусульмане, ни христиане не проводили. Мало этого, таких операций не проводилось даже по коммуникациям снабжения. В общем – милая такая песочница с непугаными детишками, которые увлеченно лепили куличики, высунув от удовольствия язычок. Чем следовало, несомненно, воспользоваться. Для обеспечения эффективных рейдов необходимо, помимо хорошо оборудованной основной базы, иметь опорные пункты на территории противника либо вблизи от нее. Эти некие аналоги "аэродромов подскока", где можно всегда получить свежих коней, продовольствие, воду, чистую одежду и отдохнуть после тяжелой трудовой ночи. А так же откуда относительно безопасно можно было переправлять награбленное имущество к основной базе. Например, посредством самостоятельных караванов под защитой крестоносцев. Рауль навскидку предложил семнадцать потенциальных площадок для таких баз. Все они были довольно равномерно расположены вдоль границы Антиохийского княжества, что являлось несомненным плюсом. Параллельно необходимо было развернуть сеть для шпионажа и сбора информации о караванах, которых проходят через Эдессу. Было предельно важно знать: кто и куда идет, чего и сколько везет, какими силами защищает. Следующим весьма важным звеном в разворачиваемом проекте была система оперативного сбыта имущества, которое будет стремительно накапливаться на головной базе. Для этой задачи нужен был прямой канал с Европой и ее наиболее развитым торговым центром, который сможет все поставляемое добро проглотить – Венецией. Тут всплывала Деметра с ее разворачивающимся торговым предприятием. По отчетам, полученным до отплытия, в руках этой молодой девушки было уже восемь нефов. И это был не предел, так как управляющий выплатил практически весь долг, а потому для торговых дел компании строилось еще пять новых кораблей на верфях островного города и имелись средства на постройку еще двадцати. Ну и последним этапом было прикрытие – была нужна сила, которая, в случае необходимости, сможет прикрыть отступление отряда либо помочь при улове "крупной рыбки". Де Комброн обозначил силы своего командорства в 43 рыцаря и 387 вооруженных слуг разного уровня подготовки и вооружения. Немного, конечно, но если не сталкиваться с феодальным ополчением мусульман, можно вполне серьезно заявить о себе. Описав всю картину предстоящей кампании, Эрик предложил ордену треть от всех доходов, которые получит его отряд, при условии, что люди Рауля будут принимать посильное участие во всех фоновых процессах и аккуратно соблюдать договор о банковском счете, который был подписан еще в Венеции.

– Хорошо. По рукам. Но ответь, зачем тебе все это? Неужели ты так алчешь денег?

– Нет, сами по себе они мне вообще не нужны. Дело в том, что мне нужны средства для того, чтобы отстроить свой город. Это единственный способ, чтобы их получить достаточно быстро.

– Ты хочешь отстраивать замок Ленцбург?

– Нет, замок мне без надобности.

– Понятно. О том, какой город ты хочешь себе взять, я не спрашиваю, так как, думаю, это пока является секретом.

– Совершенно верно.

– А если ты умрешь? Ведь предстоящее дело очень опасно.

– Странный вопрос. Тогда мне будет совершенно не нужен город, да и вообще все земные блага. Но умирать я пока не планирую.

– На все воля Божья.

– Думаю, она на моей стороне… хм… на нашей стороне. Я прав?